EN UN PAIS LEJANO EXISTIO UNA CHICA QUE LE DOLIA EL CORAZON SI NO AMABA (CAPÍTULOS 1-10)

CRISTIAN XOAN CRISTIAN XOAN septiembre 23, 2024

EL RINCÓN VELVET VIOLETA

Durante el mes de agosto. El sol era abrasador, mientras que el aire era húmedo y sofocante. El verano este año en especial era realmente muy caluroso y se había alargado; era agobiante, no se podía estar mucho tiempo en la intemperie. Aun cuando no se encontraban en la intemperie, las temperaturas se sentían así, pues en la pequeña sala de estar del orfanato donde se encontraban en ese momento, era algo ahogante estar. No era un lugar feo o sucio, todo lo contrario, era muy limpio y con decoración muy propia para un orfanato con niños de hasta doce años.

Cuando contrataron a tantos investigadores privados para que buscaran a su pequeña, el día que fue perdida por la niñera, sintieron que nunca la recuperarían, pero ahora que por fin la habían recuperado, nunca imaginaron que estaría en un orfanato, que estaba ubicado a unas dos horas de su hogar, que ahí había estado todo el tiempo desde que se había perdido. En cierto modo eso les causó un alivio, pues había estado cuidada por buenas personas durante todo el tiempo. Lo que no lograron entender era por qué ella nunca fue adoptada, sino que se quedó a ayudar con los niños hasta ahora que ya tenía 18 años de edad. Bueno, más dichos casi los cumpliría en nada.

A la entrada del orfanato había una señora de mediana edad, bien cuidada, con los ojos rojos por el llanto. Apenas podía valerse por sí misma mientras su esposo, Stephan, sostenía su delicado cuerpo.

—"¿Entonces esta es nuestra lamentable hija?"—dijo entre sollozos Emma.

Los ojos del hombre también se enrojecieron y asintió. —Sí.

Stephan y Emma eran novios desde la infancia. Siempre convivieron juntos, pasaron los años y se casaron. Después nació su hija Astrid. Pero por alguna razón cuando la Nana la sacó a pasear fue robada y desde ese día comenzó su calvario, hasta el día de hoy que por fin la encontraron y han venido a recogerla. Están tan nerviosos y con tanto miedo de que ella los rechace.

Mientras tanto, Stephan miraba a las dos personas que caminaban hacia donde se encontraban. Una de ellas era una niña.

Llevaba una gorra blanca y vestía un conjunto limpio de ropa deportiva azul. Su cabello negro estaba cuidadosamente recogido en una cola de caballo y tenía exquisitos rasgos faciales en su rostro pálido y parecido a la porcelana. Ella los miró en silencio con sus hermosos ojos de un color ámbar vueltos hacia arriba. Sus ojos parecían perdidos y brumosos. Como si no supiera lo que estaba pasando.

Era una chica muy tranquila, como si no le perturbara en absoluto lo que estuviera pasando a su alrededor, mientras ellos dos estaban apunto del desmayo, por la gran emoción de verla por primera vez después de 15 años.

Stephan estaba un poco desconcertado. Los dos se acercaron a la pareja y el director empujó a la niña frente a ellos. —Señores Templeton, les presento a Astrid Templeton. Su hija—les dijo el director.

Luego le habló a la niña. —Astrid, querida, a partir de ahora estos señores serán tus padres; ellos te llevarán a tu nuevo hogar, lo comprendes, ¿verdad? Al escuchar las palabras, finalmente enfocó sus ojos en Emma Templeton.

Emma Templeton hacía hasta lo imposible por sobreponerse y tomarla entre sus brazos y apretarla contra su pecho, pero pensó que si lo hacía la asustaría.

Después de un tiempo, Astrid finalmente dijo: —"Hola". Su voz era un sonido distante y apático.

Emma Templeton, sin embargo, no sintió que algo andaba mal. Incapaz de controlarse, abrazó a su hija con fuerza y gritó en voz alta: —"¡Hija mía, finalmente te he encontrado! ¡Has sufrido todos estos años!

Cuando el cuerpo suave y cálido se inclinó hacia ella, Astrid se congeló, ya que no estaba acostumbrada a tal intimidad. Sin embargo, no podía soportar apartar a la mujer.

Mientras estaba atrapada en un dilema, por el rabillo del ojo, vio al hombre haciendo señas al director y ambos se alejaron. Stephan Templeton preguntó en voz muy baja, pensando que la niña no podría escucharlo: "Director, ¿Astrid no está bien, quiero decir, sufre de algún trastorno del aprendizaje…?"

El director explicó apresuradamente: —"No, Astrid es realmente inteligente, podríamos decir súper inteligente; es un genio muy conocido en nuestro orfanato, y como está muy absorta en el estudio, es un poco más lenta en las interacciones sociales. Solo sabe estudiar, no sabe interactuar con otras personas".

¿Genio?, Stephan no se lo tomó en serio y solo deseó que la niña no fuera tonta.

Respiró hondo y, cuando Emma se recompuso, se subieron al auto y se dirigieron a casa.

Astrid miró por la ventana en silencio. Esas calles desordenadas y las viejas puertas del orfanato pasaron lentamente junto a ella mientras el coche se movía. Cuando el coche dio una vuelta, todo eso ya no se veía y la leve tristeza de la despedida comenzó a calar.

No se dieron cuenta de que después de que se fueron, un Land Rover negro de bajo perfil se detuvo lentamente en la entrada del orfanato.

Había dos personas en el coche.

El chofer se dio la vuelta y dijo: "General Burke St Clair; estamos un paso atrás".

El hombre del asiento trasero estaba sentado erguido. Su mandíbula inferior parecía firme. La tenue luz del coche hizo que sus rasgos casi perfectos se cubrieran con una fina capa de niebla.

Sus ojos astutos aterrorizaban a los demás desde lo más profundo de sus corazones, y no se atrevían a mirarlo a los ojos.

Los dedos largos y bien definidos de Burke St Clair golpearon suavemente el mango dos veces. Fríamente, le recordó al chófer: "Diríjase a mí de manera diferente mientras estamos afuera".

El chófer cambió rápidamente su forma de dirigirse. —Sí, jefe.

No podía comprender los pensamientos del hombre y preguntó: —¿Vamos a la familia Templeton y arrebatamos a la persona?

Aunque la familia Templeton tenía un alto estatus en la ciudad de y era influyente allí, su estatus no podía compararse con este hombre.

Inesperadamente, el hombre se detuvo por un momento y respondió: —No hay necesidad de apresurarse.

El chófer estaba aturdido. Finalmente encontraron a la niña después de buscar durante mucho tiempo; entonces, ¿por qué el Jefe no está ansioso?

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, escuchó las órdenes del hombre. —Personalmente haré un seguimiento de sus asuntos.

EL RINCÓN VELVET VIOLETA

Pasaron unas horas y el automóvil finalmente llegó a la ciudad, donde residían, mientras se dirigía a la casa de la familia Templeton. Cuando finalmente llegaron a donde se encontraba la residencia, Astrid miró con curiosidad la mansión exquisitamente renovada. Mientras Emma tomaba su mano y caminaba por la entrada, el extraño entorno la hizo estar perdida. No era un lugar que la hiciera sentirse segura como lo hacía el orfanatorio; ahí ella podía estar segura; además le habían hecho una habitación especial para que ella estudiara todo el tiempo, y nadie la podía interrumpir y presentía que aquí no podría ser eso posible.

Justo cuando entraron, un aerosol alcohólico penetrante sopló contra sus rostros.

La ayudante, la tía Martha, sostenía una lata y rociaba a Astrid de cualquier manera, mientras una anciana de cabello gris instruía desde un lado: —Su cabello, zapatos, no se pierdan ningún lugar, no sabemos cuántos microbios puede traer de ese lugar inmundo…

Astrid instintivamente se cubrió los ojos, y Emma rápidamente la cubrió desde el frente mientras exclamaba: —Suegra, ¿qué estás haciendo?

Los párpados de la anciana Templeton estaban caídos mientras decía con dureza: —Dios sabe qué tipo de niños salvajes acogen en el orfanato, ¿y si se introducen virus y bacterias? ¿Cómo estaremos a salvo en casa debido a esta mocosa que has traído?

Sintiendo dolor e ira, Emma gritó: —Suegra, ¿cómo puede estar diciendo esas cosas, sobre su propia nieta?

La anciana Xue luego evaluó a Astrid. La muchacha parecía obediente y, al bajar los ojos, sus largas pestañas proyectaban una sombra sobre sus mejillas. Aunque era hermosa, parecía estupefacta, como si no escuchara su sarcasmo.

Los ojos de la anciana albergaban un intenso desdén. — Mira su cara de pudín. ¿Podría ser tonta? ¿Lo comprobaron claramente? ¿ No pudiste encontrarla durante 18 años, y ahora simplemente lo estás confirmando con un correo electrónico extraño. Seguro que están endosando a una niña cualquiera que estaba de sobra en el orfanato y que como ya era adulta, ya nadie quería.

Stephan respondió con severidad: —Mamá, revisé el ADN y ella es, de hecho, mi hija. ¡No vuelvas a decir esas cosas nunca más! Además, ella no es tonta".

Después de decirlo, señaló a la anciana y le presentó a Astrid. —Astrid, esta es tu abuela.

Luego señaló a una chica delicada y encantadora al lado de la anciana, que tenía aproximadamente la misma edad que Astrid, y dijo: —Esta es la hija de mi segundo hermano, tu prima menor, Mila Templeton".

Completamente diferente de la actitud hostil que tenía hacia Astrid la anciana. Templeton palmeó cariñosamente la mano de Mila y dijo: —Mila, aléjate de ella. Algo anda mal con su cerebro. No dejes que ella te lo contagie".

Mila sonrió de manera apropiada y dijo: —Abuela, realmente sabes cómo bromear.

Sin embargo, dio un paso atrás y se pellizcó la nariz. —Tía, trae rápidamente a la prima a ducharte.

Mila veía a Astrid, con desdeños, nada disimulado; era tan déspota como la abuela.

Emma rápidamente se volvió para mirar a Astrid. Pensó que la muchacha estaría triste, pero ésta parecía tranquila, como si no escuchara sus conversaciones.

Le dolía el corazón mientras subía las escaleras al segundo piso con la niña. "Astrid, tu padre tiene que completar los trámites para tu transferencia escolar. Primero te llevaré arriba para que descanses. Personalmente decoré tu habitación para ti, pero fue muy apresurado y no sé qué te gusta. Echa un vistazo primero. Si no te gusta, lo cambiaremos después".

Las acciones de la mujer fueron como una corriente cálida inyectada en el corazón seco, bueno y frío de Astrid. Al abrir la puerta de la habitación y ver lo que sucedía adentro, Emma se sorprendió. —¿Qué está pasando?

El ayudante estaba ocupado ordenando la hermosa y espaciosa habitación. Había una pila de ropa sobre la cama, pero Astrid claramente acababa de llegar.

En este momento, Mila entró. —Tía, la abuela dijo que deberías dejarme esta habitación. Ustedes pueden elegir otras habitaciones".

Luego le lanzó a Astrid una mirada provocadora. Mila esperaba que la chica respondiera algo, como una muestra de descontento o molestia por lo que había hecho, pues en realidad fue un acto desconsiderado y grosero de parte de Mila.

Su habitación original no estaba mal, pero cuando vio la habitación de princesa que Emma había preparado para Astrid, ¡se puso celosa! No soportó la idea de que su habitación fuera mucho mejor que la de ella.

Ambas eran hijas de la familia Templeton, entonces, ¿por qué debería vivir este patán del campo en una buena habitación como esta?

Emma frunció el ceño y dijo: —Esto no puede funcionar…

Antes de que pudiera terminar de hablar, se escuchó la voz altiva de la anciana Templeton. "¿Por qué no? ¿ ¿No es solo una habitación? ¿Qué hay de malo en dárselo a la hermana menor?

Emma se sorprendió.

Sabía que la anciana la menospreciaba como a una nuera. Por lo tanto, se comprometería por consideración al interés general y porque quería llevar su vida en paz. Sin embargo, este asunto preocupaba a Emma, por el bienestar de Astrid…

Ella reunió todo su coraje y contraatacó: —Suegra, preparé esta habitación especialmente para Astrid. No puede ser que la tome Mila, solo porque la desea ahora mismo…

La anciana Templeton la interrumpió una vez más. "¿Soy parcial? La pequeña Mili es buena en sus estudios y es inteligente. Cuando la escuela vuelva a abrir este año, estará en su último año de secundaria y es el período más importante para sus exámenes nacionales. Esta habitación tiene mucha luz solar y una gran cancelación de ruido. A eso se le llama "darle un buen uso" dejándola quedarse aquí. En cuanto a esta chica tonta que vino del campo, ¿no es lo mismo si la dejas quedarse en cualquier lugar? Solo búscale una habitación al azar".

Emma quería insistir, pero el rostro de la anciana se oscureció y levantó la voz. —¡¿Quién está a cargo de esta casa?!

Emma no pudo discutir más.

La persona a cargo de la familia Templeton era el viejo señor Templeton, quien también estaba a cargo de la empresa. Aunque Stephan se había hecho cargo de parte del trabajo del Viejo Maestro, la Anciana Templeton todavía tenía la palabra absoluta sobre los asuntos familiares.

Derrotada, Emma levantó los puños con un agravio. —Astrid, te llevaré a la otra habitación.

Astrid asentó. En realidad, a ella le daba igual cualquier lugar siempre y cuando pudiera tener todos sus libros y que nadie le hiciera ruido para poder concentrarse sin que nadie le hablara, pero estas personas hacían mucho ruido y eso no le estaba terminando de gustar. Nunca había estado en un lugar con personas tan groseras y gritonas como esa niña y esa vieja anciana grosera… Quedarse en cualquier lugar era lo mismo para ella.

Pero Astrid tenía una duda y así lo expresó.

Miró con indiferencia a la anciana Templeton y dijo: —¿Ser bueno en los estudios significa ser elegible para permanecer en un lugar mejor?

Su voz era exactamente igual a su persona: apática hasta la médula. La pregunta la realizo como si las personas a su alrededor no significaran nada.

La anciana Templeton se sorprendió. —¿Qué?

Astrid retiró la mirada y se mostró apática una vez más. Dos segundos después, ella respondió: "Nada mucho".

Para cuando ella y Emma se fueron a las otras habitaciones, la anciana todavía no había vuelto a sus sentidos. ¿Qué quiso decir con eso antes?

Emma se sorprendió por la agudeza en la pregunta de su hija, pero no dijo nada, porque si lo hacía, la suegra terminaría queriendo matarlas a palos a las dos, y eso sí que sería un grave problema.

De hecho, se decía que su suegra provenía de una familia muy pobre, que había enganchado a su suegro de malas maneras. Era una mujer muy vulgar y grosera, cuando lo conoció joven y guapo y recién comenzando sus negocios y vio la oportunidad de cazarlo para salir de la miseria donde vivía…

Lo emborrachó y así fue como se embarazó del hermano mayor. El suegro, como todo un caballero, no eludió su responsabilidad, pero después se ha arrepentido todos estos años de tener a una esposa de tan baja alcurnia, pues nunca la ha podido llevar a las comidas o cenas de la alta sociedad. Por eso es que es feliz de tener como nuera a la madre de Mila, quien proviene de una familia de políticos. Ella es la representante de la familia Templeton en casi todos los eventos sociales.

Mientras tanto, a Emma no la quieren por ser hija de eruditos, su madre una profesora de universidad retirada y su padre un científico ya también retirado, y ella estudió pintura en la universidad de artes plásticas del país.

Menospreciándola, pensando que lo que ella sabe no sirve para nada en la alta sociedad, haciéndola menos desde que perdió a su hija, pero también ha sido mucha su culpa por estar encerrada en casa, culpándose por lo que había pasado en lugar de salir adelante y continuar con su vida.

Ella perdió valioso tiempo; incluso dejó de pintar, y perdió su mercado y clientes, cuando ya se estaba formando un nombre en el mundo del arte.

Ahora, para la familia Templeton, solo es un florero que adorna la casa, el cual se puede desechar en cualquier momento.

Pero después de la forma en que vio cómo trataron a su hija hoy, tiene que despertar de su letargo y comenzar a actuar como una madre, o apabullarán a su hija… Esta familia es muy insidiosa, sobre todo su suegra.

Será una larga y dura lucha para lograr que acepten a su hija, pero trabajará duro para que ella demuestre lo que sabe. Está segura de que no es una niña tonta, quizá solo un poco retraída, pero la ayudará con todo lo que pueda y, si es necesario, buscará un buen psicólogo.

Y también hará lo posible para convencer a su marido de que es tiempo de irse a su casa. Salir de este lugar será la mejor forma de sanar todas las heridas de los años de ausencia de Astrid…

EL RINCÓN VELVET VIOLETA

El segundo, a la llegada a la mansión de los Templeton, Astrid estaba preparada para que la llevaran al colegio.

Un grupo de estudiantes se había reunido en la escuela internacional de la principal escuela intermedia de la ciudad, para tener una reunión por la mañana. Era el grado superior. El último año antes de ingresar a la universidad, es decir, su última oportunidad de divertirse como adolescentes para poder dar el paso a ser adultos jóvenes con responsabilidades más grandes, que poco a poco definirían el camino que sería el que les mostraría lo que harían en su vida…

En la entrada, como en cualquier escuela, se encontraban diversos estudiantes cuchicheando el punto de la noticia.

—¿Es ella la estudiante transferida?

—Escuché que es la hija perdida de la familia Templeton que había estado desaparecida durante 15 años y finalmente fue encontrada en un orfanato en el campo.

—¿Sería capaz de entender nuestras clases impartidas por profesores extranjeros?

—¿Sería capaz de hacer frente a nuestras clases de baile?

—Además, tenemos clases de piano, pero ¿alguna vez ha tocado un piano antes?

Cuando Astrid ingresó al aula, todos giraron sus cabezas para mirar donde tomaría asiento.

Se podían escuchar todo tipo de preguntas y dudas, así como burlas y sarcasmos; todos infundados de los tipos jóvenes que dicen las cosas sin pensar.

Pero también estaban los comentarios de los chicos soñadores.

—Pero ella es muy hermosa".

—¿Tendrá novio?

Todos voltearon a mirar la última fila del aula donde la niña estaba leyendo un libro.

Se sentó allí obedientemente mientras sostenía un juego de libros de evaluación. Su hermoso cabello de un brillante castaño claro estaba recogido en una cola de caballo, exponiendo su frente clara y llena. Vestida con el uniforme escolar blanco y negro, exudaba un aura de sabiduría innata y, aunque era inexpresiva, sus ojos estaban enfocados en silencio en los libros de evaluación mientras la niebla permanecía en sus ojos.

Algunos chicos no podían quitarle los ojos de encima. Parecía que si dejaban de mirarla desaparecería de su vista.

Los que estudiaban en la escuela internacional eran descendientes de familias adineradas. A pesar de que estaban acostumbrados a ver hermosas damas y celebridades, era raro encontrar a alguien tan hermoso como Astrid, una belleza natural.

Al ver las reacciones inútiles de los niños, una niña de repente dijo con voz aguda: —Mila, ¿por qué tu prima ignora a los demás? ¿Siempre es tan arrogante?

Al escuchar eso, Mila lanzó una mirada a un chico guapo mientras sus ojos revoloteaban. —No digas eso, mi prima solo reacciona más lento. Como es nueva aquí, espero que todos puedan ayudarla.

—¿Reacciona más lento? Creo que es simplemente tonta

—No es de extrañar que parezca torpe.

—El monitor de la clase también estaba descontento. Si es tonta, no debería venir a nuestra clase avanzada. Hoy hay una prueba previa. ¿Y si baja la puntuación media de la clase? Nos va a perjudicar a todos.

La clase uno era la clase de élite de toda la escuela. Todos los que podían entrar en la clase eran muy arrogantes.

—Si ella es así, ¿por qué vino a nuestra clase?

De repente, alguien especuló: —¿Podría ser para ver a Denzel Calloway?

En el momento en que se dijo esto, todos se volvieron para mirar al galán de la escuela, Denzel.

Todos en el círculo social sabían que había un matrimonio establecido entre la familia Templeton y la familia Calloway. Era una alianza matrimonial clásica entre ricos y poderosos. Dado que se perdió la joven mayor de la familia Templeton, el arreglo matrimonial recayó en Mila Templeton.

Ahora que Astrid Templeton había regresado, ¿podría estar arrebatando a Denzel Calloway?

Alguien golpeó el hombro de Denzel Calloway y preguntó: —¿De verdad te vas a casar con una chica tonta?

Denzel Calloway se volvió más irritable mientras apretaba la mandíbula. Aunque no lo señaló, comentó sarcásticamente: —¿Cómo es posible que me necesite una esposa florero de mente lenta?

Esa persona se emocionó al instante. —¿Vas a romper el compromiso?

De repente, el maestro, Smith, entró en el aula y golpeó los papeles contra el escritorio, interrumpiéndolos El hombre, que tenía unos cuarenta años, fruncía el ceño mientras les sermoneaba:

—¡Miren cómo unas vacaciones los hicieron tan traviesos! ¿Ya terminaron de hablar? Digámoslo claramente primero, ¡los últimos diez estudiantes clasificados para esta prueba previa tendrán que limpiar el aula durante una semana! Ahora mismo, ordena sus escritorios. ¡Monitor de clase, reparte los papeles!

El sonido de los papeles llenó instantáneamente el aula.

El monitor de la clase dividía los papeles en diferentes pilas y los pasaba desde la primera fila.

El estudiante que estaba sentado frente a Astrid le pasó el papel.

Astrid solo levantó la cabeza dos segundos después. Tomó el papel con calma y respondió a las preguntas como si no hubiera escuchado antes la discusión de todos.

Aferrado al papel de preguntas, Denzel no podía leer una sola palabra.

Frunció el ceño con fastidio y se dio la vuelta.

Este era un trabajo de matemáticas y todos escribían frívolamente en el papel de respuestas, excepto Astrid, que miraba fijamente las preguntas. Escribía una respuesta cada diez segundos y era muy disciplinada. En diez minutos, ya estaba en la tercera página.

Treinta minutos después, se levantó para entregar el examen.

Una mirada de desdén apareció en los ojos de Denzel.

Denzel se preguntaba cómo había logrado escribir las preguntas o si de verdad lo había hecho.

La familia Templeton la había enviado al último año simplemente para comprar un certificado de terminación de grado a un precio alto y enviarla al extranjero más tarde. Después de hacer una ronda, parecería que ella era realmente genial.

Esta táctica generalmente se reservaba para esos vástagos que no servían para nada.

Y realmente odiaba a las personas inútiles como esta.

En la tribuna, el Sr. Smith estaba vigilando, pero le dolía la cabeza.

Según los rumores, la joven mayor de la familia Templeton aprendió el plan de estudios de la escuela secundaria por su cuenta y también le pasaba algo en la cabeza. ¿Por qué la escuela asignó a mi clase a un estudiante de primera clase? Sin embargo, no pude golpearla ni regañarla, ¡lo cual es realmente molesto!

Ahora que había entregado el examen en treinta minutos, ¿significaba que se había rendido por completo?

Suspiró, y como era aburrido vigilar, bien podría marcar el papel. Al bajar la cabeza, descubrió que la hoja de respuestas estaba muy limpia, y las respuestas a las preguntas para completar el espacio en blanco se habían escrito en ella de inmediato. Se preguntaba cuántas respuestas correctas podría obtener.

Eligió "C" para la primera pregunta y era correcta.

La respuesta a la segunda pregunta fue "B" y volvió a tener razón. ¿Podría tener tanta suerte?

La tercera pregunta… La cuarta pregunta…

Mientras el Sr Smith miraba, se quedó aturdido.

Astrid bajó las escaleras lentamente.

Había tenido una memoria extraordinariamente retentiva desde que era joven y estaba profundamente absorta en el aprendizaje de diferentes tipos de conocimientos y habilidades. Cada uno tiene sus defectos y méritos. Por lo tanto, era un poco más lenta en las interacciones sociales.

Sin embargo, no era tonta.

Podía sentir la hostilidad proveniente de sus compañeros de clase, por lo que abandonó el aula después de terminar el trabajo, lo cual era fácil en su opinión.

Después de salir del edificio de la escuela, sintió el calor abrasador afuera. Hizo una pausa en sus pasos y se arrepintió un poco de haber entregado el examen tan pronto.

Había bastante distancia entre la escuela y la casa. La familia Templeton enviaba un chofer todos los días para ir y venir de ella y Mila a la escuela. Como era una pérdida de tiempo ir a casa y volver por la tarde, decidió almorzar en el comedor de la escuela.

Sin embargo, solo eran las 10:30 am y la cantina aún no estaba abierta…

Mirando hacia afuera, decidió caminar por las inmediaciones de la escuela para familiarizarse con el lugar.

Frente a la escuela y separadas por la carretera, había una hilera de casas antiguas.

Cruzó la calle y paseó por el tranquilo callejón.

A ambos lados del callejón había comerciantes que vendían todo tipo de artículos de papelería y ropa. También había algunos restaurantes, pero como era temprano, la mayoría estaban cerrados excepto los que vendían desayunos.

Después de caminar un rato, sintió un poco de sed. Escudriñando su entorno, vio una tienda abierta más adelante y caminó hacia ella.

No importa qué tienda sea, debería vender agua, ¿verdad?

Dentro de la tienda, un hombre alto examinaba los estantes con frialdad. Su rostro era aterradoramente oscuro mientras exudaba un aura como si fuera a estallar en cólera pronto.

Faren, que estaba de pie a un lado, trató de acercarse al hombre y dijo: "Jefe, usted es quien me dijo que estableciera una tienda aquí para que pudiera observar más de cerca. Sé que es un inconveniente para ti ser dueño de una tienda, pero no puedes enojarte conmigo…"

Burke St Clair le lanzó una mirada asesina a Faren.

Faren continuó hablando mientras intentaba buscar méritos. —Incluso había inspeccionado la zona especialmente. Hay muchas tiendas que venden ropa y comida en los alrededores, por lo que después de que los clientes estén llenos y satisfechos, tendrían que enamorarse. ¡Ahí es cuando entraremos nosotros!

El hombre trató de reprimir el impulso de agarrarlo por el cuello. —¿Así que abriste una tienda de juguetes de sexo?

Faren asintió. —¡Si nuestro negocio se vuelve próspero, incluso podría ganar algo de dinero de bolsillo!

Burke St Clair respondió con frialdad: —¿Crees que un estudiante de secundaria comprará algo así?

Mientras decía eso, sonó la campana de viento en la entrada y Astrid, que vestía uniforme, entró.

EL RINCÓN VELVET VIOLETA

La tienda a la que había entrado Astrid parecía normal desde el exterior, pero tenía más de 100 metros cuadrados por dentro. Era como un supermercado con varias filas de estantes llenos de productos.

Sin embargo, no había ningún cliente en la tienda, excepto dos hombres que estaban de pie en el cajero, cerca de la entrada.

Uno de los hombres tenía dos pequeños dientes caninos y parecía ser el dependiente de la tienda. Intentaba hacerle el juego al otro hombre como si lo hubiera enfurecido.

El hombre enfurecido vestía un pantalón negro con una camisa negra, y bajó la cabeza mientras su flequillo cubría parcialmente sus ojos agudos. Tenía una mano en el bolsillo y la otra manga arremangada, dejando al descubierto sus flacos brazos. Sus dedos bien definidos descansaban sobre el mostrador y era obvio que no se podía jugar con él.

En este momento, ambos la miraban fijamente. La sonrisa del hombre de los "dientes caninos" se congeló como si hubiera visto un monstruo.

Astrid se quedó atónita por un momento y pensó que era muy extraño.

Después de diez segundos completos, la extraña atmósfera en la tienda fue interrumpida por el tono extraño del jefe. "¿Vas a comprar algo?"

Su voz resultó sonar agradable.

Hizo una pausa de dos segundos antes de asentir con la cabeza. —¿Tienes agua mineral?

—Sí.

El hombre le ordenó al hombre de los "dientes caninos":—Ve a buscarlo

El hombre de los "dientes caninos" finalmente volvió en sí. Chasqueó los dedos y corrió hacia la nevera de la esquina.

Muy pronto, se colocó una botella de agua mineral sobre el mostrador.

Bajando la cabeza, Astrid abrió su billetera y preguntó: "¿Cuánto es?"

De repente, oscureció. Resultó que el hombre le había pasado la botella. Su voz profunda y carismática resonó. "Niña, es gratis".

Levantó la cabeza sorprendida.

El hombre era más alto que ella por una cabeza. Ahora que se estaba inclinando, su rostro arrogantemente hermoso y exquisito estaba a solo unos centímetros de ella. Sus profundos ojos marrones no tenían fondo y la hacían sentir aprensiva desde el fondo de su corazón.

Esta persona era altamente peligrosa. Necesitaba mantenerse alejada de él.

Dio un paso atrás y, justo en este momento, su mente de repente se aturdió mientras una corriente cálida fluía a través de su corazón. Era como si algo se hubiera despertado.

¡Su pecho se volvió doloroso de repente, como si algo lo estuviera apuñalando y retorciendo!

Astrid se inclinó de dolor y un sudor frío brotó de su frente. Podía oír un débil murmullo en sus oídos, como si estuviera lejos pero cerca al mismo tiempo. "Si no te enamoras, morirás"… Si no te enamoras, morirás…"

El dolor se intensificaba rápidamente y, muy pronto, tenía tanto dolor que no podía respirar.

Justo cuando su corazón sentía que iba a ser aplastado, volvió en sí y se dio cuenta de que esto no era una broma.

Sin embargo, ¿cómo pudo enamorarse en tan poco tiempo?

En este punto, una mano enorme levantó su brazo. Levantó la cabeza y vio al hombre frío observándola. —¿Estás bien?

El mundo ante sus ojos se oscureció, y justo antes de desmayarse por el dolor, agarró la mano del hombre y dijo:

"Tengo dinero y puedo pelear bien".

"Soy mi novio y yo cuidaré de ti".

El dolor desgarrador se alivió un poco después de que dijo esas palabras.

De hecho, fue útil.

Astrid finalmente dejó escapar un suspiro de alivio.

"¡Sss!" El hombre de los "dientes caninos" respiró hondo y abrió los ojos en estado de shock, con el agua en la mano. Cuando vio que ella lo miraba, se apresuró a hacer una señal y dijo: "No se preocupen por mí, ustedes pueden continuar".

¿De hecho, hay alguien en el mundo que no le teme a la muerte y se lo confesó a nuestro jefe?

Al instante, las llamas de los chismes se encendieron en sus ojos. ¡Quería exclamar emocionado y sacó su teléfono para transmitir en vivo esta escena para que otros la vieran! ¿Quién iba a decir que algo así le iba a pasar a Boss?

Incluso si es rica, ¿es tan rica como el Jefe?

Incluso si pelea bien, ¿es mejor peleando que el Jefe?

¿Esta chica se dio cuenta de que la estaban monitoreando, por lo que vino a avergonzarlos a propósito? ¿Cómo lidiará Boss con ella? ¿ O simplemente la secuestrará, o… ¿Matarla?

La tienda se quedó momentáneamente en silencio.

Astrid aún podía llenar el dolor palpitante en su pecho, pero ya no afectaba sus pensamientos.

Este hombre frente a sus ojos parecía un buen ciudadano promedio. ¿Podría su aura diabólica provenir de estar en el inframundo? Además, esta tienda se ve tan patética y no debería estar ganando mucho dinero… Por lo tanto, el hecho de que yo sea rico y capaz de luchar bien debería ser suficiente para atraerlo, ¿verdad?

Astrid lo había pensado claramente.

Aunque todavía no tenía idea de qué era la voz, enamorarse no le haría perder un trozo de su carne. Para ella era más importante salvar su vida primero.

Sin embargo, este hombre no respondió ni siquiera después de un tiempo. Sus ojos se entrecerraron y parecía haber sorpresa en sus ojos pacíficos.

Cierto, ¿quién confesaría cuando es la primera vez que conoce a alguien?

Justo cuando se preguntaba si había tiempo suficiente para buscar a otro hombre en caso de que él no estuviera de acuerdo, el hombre finalmente habló. "Burkel St Clair"

Astrid abrió mucho los ojos lentamente.

El hombre continuó diciendo: "Ese es el nombre de tu novio".

Astrid se quedó sin palabras…

El dolor desapareció de repente, y su cuerpo relajado la puso en trance, como si todo lo que había sucedido antes fueran sus delirios.

Se quedó aturdida en el lugar hasta que St Clair colocó la botella de agua mineral en su mano. Su voz profunda parecía tener magia cuando dijo: "Niña, deberías ir a la escuela".

Después de que se fue, el sol abrasador brilló sobre ella una vez más mientras se volvía lentamente para mirar la tienda.

¿Todo lo anterior fue solo un sueño? ¿Qué me hizo ese hombre? ¿Qué pasa?

Sonó el timbre de salida de la escuela e interrumpió sus pensamientos. Fue solo entonces que caminó de regreso a la escuela sintiéndose perdida.

Dentro de la tienda, Faren caminó hacia el lado de St Clair y dijo: "Jefe, aunque es un hombre de apariencia llamativa y es demasiado guapo, claramente estaba actuando de manera extraña y albergando malas intenciones". ¿Cómo podrías estar de acuerdo con ello? ¿Podría ser que te sientas atraído por su apariencia?

El hombre le lanzó una mirada helada, y Faren inmediatamente se enderezó y cerró la boca.

******

Después de Astrid de almorzar en el comedor de la escuela, hubo otra ronda de exámenes por la tarde…

Después del último documento, Astrid entregó sus respuestas temprano y miró fijamente hacia abajo durante más de una hora. Se llevaron el auto de regreso a casa solo después de que Mila terminó con los papeles.

El chófer, el tío Pat, había estado trabajando con Stephan durante muchos años; como tal, también le gustaba Astrid. Cuando la vio callada una vez que se subió al auto, preguntó preocupado: "Joven señorita, ¿cómo estuvo la escuela hoy?"

Astrid giró lentamente la cabeza para mirar hacia afuera y respondió: "Estuvo bien, nada extraño".

"¡Pfft!" Mila, que estaba a su lado, no pudo evitar agachar la cabeza y reír. Luego insinuó indirectamente: ——¡Primo, las calificaciones saldrán mañana!

Después de decir eso, evaluó a Astrid por el rabillo del ojo.

La niña miró por la ventana y sus ojos tenían una capa de niebla sobre ellos. Estaba especialmente callada, como si no escuchara las palabras de la otra chica. Esto irritó a Mila.

Cuando el auto pasó por esa misma calle, de repente se dio cuenta de que la tienda que había visitado por la tarde tenía un letrero que decía "La felicidad de mi gran salchicha".

Una pregunta surgió en su mente. ¿Qué vende esa tienda?

El coche condujo y pasó por la tienda rápidamente. Reflexionando sobre la pregunta, Astrid no vio que Burke St Clair, que estaba sentado perezosamente en el mostrador, parecía haberla sentido mientras miraba hacia afuera. Sus agudos ojos brillaban.

De camino a casa, Astrid siguió pensando en el extraño suceso de hoy.

Sus pálidos dedos presionaron suavemente contra su pecho. Por lo general, estaba inexpresiva, pero ahora tenía una mirada de confusión. Su cuerpo se había sentido bien desde la tarde en que estaba en la escuela.

Sin embargo, la idea del dolor que sintió por la mañana seguía siendo aterradora.

'Si no te enamoras, te mueres'… ¿Por qué sucedió esto?

EL RINCÓN VELVET VIOLETA

Astrid durante todo el camino de regreso a casa se la pasó pensando en la tienda de la salchicha. ¿Encontraba sentido alguno a lo que le había pasado, porque escuchaba aquella oración unido a ese dolor que sentía que la mataría y dejó de sentirlo cuando tomó la mano de aquel hombre y aceptó ser su novio?…Ya pensaría mejor en todo eso después, ya que ahora mismo lo mejor es que estaba sana y salva, pues el hombre extraño había aceptado ser su novio, su corazón estaba a salvo y podría vivir sin problemas. Sola tenía que ser novia de él y no pasaría nada.

Incluso cuando llegó a casa, todavía no podía encontrarle sentido. Justo cuando subía distraídamente las escaleras, escuchó la voz sorprendida de Mila que venía desde atrás. —¡Señores Calloway!

Hizo una pausa en sus pasos y se dio cuenta de que había invitados en casa. La anciana sonrió mientras se sentaba en el sofá de la sala de estar.

Frente a las tres personas había un hombre y una mujer de mediana edad. La mujer le sonrió a Mila antes de volverse para mirar a Astrid. Después de medirla de pies a cabeza, hizo un puchero e hizo un comentario frívolo. "¿Este es Astrid? Se ve muy hermosa…

Astrid estaba atónita, y antes de que pudiera responder, la anciana se quejó. "Así es, ella creció en el orfanato desde que era pequeña y no ha tenido educación. Ni siquiera sabe saludar a la gente y es lenta. Ella es diferente a Mila, que ha sido sensata y trabajadora desde que era una niña".

Al instante, Astrid cerró la boca.

Mila, por otro lado, sonrió dulcemente antes de correr a sentarse junto a su abuela. Se comportó de manera cursi y abrazó la mano de su abuela antes de adularla y preguntar: —¿Qué los trae aquí?

Los dos inmediatamente se volvieron incómodos y permanecieron en silencio.

En cambio, la anciana dijo casualmente: —¡Están aquí para discutir el arreglo matrimonial entre las dos familias! Pronto cumplirás 18 años, y una vez que termine tu cumpleaños, te dejaré a ti y al hijo de la familia Calloway…"

Antes de que pudiera continuar con lo que estaba diciendo, Emma interrumpió: —Pero suegra, ese matrimonio se había arreglado para Astrid, no para Mila.

La anciana Xue bajó los párpados y dijo con severidad: —La familia Calloway y la nuestra son mejores amigas. Establecimos este acuerdo matrimonial para asegurarnos de que ambas familias pudieran trabajar juntas y acercarse. Si insistes en que sea Astrid en quien se case ¿no estás dañando a la familia Calloway? ¡No nos uniremos, sino que engendraremos enemistad entonces!

Emma se molestó por las palabras que acababa de decir su suegra; estaba insultando a Astrid deliberadamente, delante de estas personas. Le molestaba que la hija que había recuperado con tanto esfuerzo fuera detestada por los demás.

La anciana, sin embargo, no creyó que se hubiera pasado de la raya. — Ya que estás preguntando, permíteme expresarlo claramente. Todos sabemos lo excepcional que es Denzel. Siempre ha sido el mejor en todo y tiene un futuro prometedor. Pero, ¿qué pasa con Astrid? ¿Cómo puede una tonta como ella ser digna de Denzel? ¿Tienen un algo común?

—¿Podrá responder cuando Denzel discuta asuntos académicos con ella? Cuando Denzel asiste a banquetes, ¿puede bailar? ¿Sabe tocar el piano? ¡Ella no sabe nada en absoluto! ¡Si se juntan, serán el blanco de las bromas!

—Pero nuestro Mila siempre ha sido excelente. No olvides que por mucho tiempo, Mila y Denzel han estado juntos, por lo cual serán una combinación perfecta.

Emma ya no podía discutir y tampoco quería hacerlo. Trató de abrir la boca, pero antes de que pudiera decir algo, la anciana no la dejó sin ninguna oportunidad. Se volvió para mirar a Astrid y decidió tomar su opinión. — Astrid, ¿qué piensas?

Cuando se hizo la pregunta, todos en la sala de estar se volvieron para mirarla.

Mirándola, evaluándola, sintiéndose engreída o preocupada, Astrid frunció el ceño.

Aunque solo había regresado por un día, entendía bien la situación de esta familia.

Una abuela sesgada, una madre impotente pero sincera, ese malvado primo menor y los padres Fan, que obviamente la menospreciaban… ¿Qué tan molestos son?

En cuanto a ese Fan Han, lo notó durante la clase de hoy. Sin embargo, no era nada tan sobresaliente como decían. Solo su apariencia era muy inferior en comparación con la del hombre de la tienda.

Una mirada de impaciencia brilló en sus hermosos ojos y dijo lentamente: "Déjalo así".

Después de decir eso, miró hacia otro lado distantemente y subió las escaleras, dejándolos mirándose sin palabras en la sala de estar.

¿Por qué su actitud hace que parezca que no podría importarle menos? Denzel

La señora Calloway frunció el ceño y estaba un poco molesta en el fondo.

Después de un rato, la anciana se rió y dijo: "Dado que Astrid conoce su propio lugar, ¡este asunto está listo! Hablemos de la participación de los niños".

El ambiente se iluminó al instante.

No era adecuado que Mila se quedara, así que se puso de pie. "Por favor, continúen charlando. Es probable que a la prima no le haya ido muy bien con sus papeles de hoy, ya que los entregó solo después de media hora. Iré a ver si necesita ayuda".

Antes de subir las escaleras tímidamente, no se olvidó de contar historias sobre Astrid.

Emma apretó los dientes y miró a Madame Fan. De hecho, había una mirada de desdén en los ojos de este último. Ella explicó rápidamente: "El orfanato tiene solo nueve años de educación obligatoria y Xixi no ha asistido a la escuela secundaria. Es normal que ella no sepa cosas. Estoy pensando en conseguirle un tutor a domicilio…

La anciana Templeton se burló y la interrumpió. "¿Tiene algún sentido contratar a un tutor en casa"? Creo que eso es solo una pérdida de dinero y deberías gastarlo en conseguirle más ropa a Mila… Los hijos de nuestra familia Templeton son todos muy inteligentes. ¡Esta niña es tan lenta y, junto con los genes de su familia, incluso podría volverse mentalmente enferma en el futuro!

La cara de Emma se puso roja carmesí por la vergüenza.

Levantó los puños mientras la ira cruzaba sus ojos.

Mi familia… Mi padre era originalmente profesor universitario, pero de repente tuvo un trastorno mental hace unos años. Desde entonces, la anciana, que para empezar no me quiere, sigue siendo sarcástica conmigo.

Ahora que está maldiciendo a mi hija…

Saltó de su asiento. "Suegra, no importa lo que digas de mí, ¡pero no puedes hablar de Astrid así!"

¡Pak!

Aunque la anciana era anciana, no era lenta en absoluto. Le dio a Emma una fuerte bofetada y la interrumpió. "¡Te estás rebelando ahora!" ¡Cómo te atreves a responderme frente a extraños! Vamos a discutir el matrimonio de Mila ahora y no es asunto tuyo. ¡Corre y sube las escaleras, deja de ser una vergüenza aquí!

La cara de Emma ardió mientras miraba a la anciana con incredulidad.

Momentáneamente, se cubrió la cara y corrió escaleras arriba.

Aunque la habitación en la que se alojaba Astrid no estaba tan bellamente renovada como la habitación que Emma había preparado, seguía siendo espaciosa y luminosa.

Arrojó su mochila sobre el escritorio de manera descuidada y se acostó en la cama. Con las manos detrás de la cabeza, miró fijamente las cortinas púrpuras que se movían con el viento.

Tal vez, porque creció en un orfanato, no había tenido ambiciones descabelladas desde que era joven.

Su única afición era estudiar.

Tenía un hambre aterradora de conocimiento, como si se hubiera convertido en una enfermedad. Sin embargo, todo lo que encontraba por lo general era demasiado simple, y solo las escuelas avanzadas tenían conocimientos más profundos.

Por lo tanto, su objetivo era ingresar a la mejor universidad.

Sin embargo, todavía tenía que esperar un año más.

Justo cuando estaba sumida en sus pensamientos, escuchó la conmoción en la planta baja.

Al darse cuenta de que Emma todavía estaba abajo, se puso de pie y abrió la puerta. Dio la casualidad de que vio a Emma subiendo.

Emma se detuvo en sus pasos e instintivamente apartó la cabeza. No quería que su hija la viera así. Sin embargo, cuando pasó junto a Astrid, este último la agarró de la mano. Sus ojos se veían agudos y su voz era helada. —¿Qué le pasa a tu cara?